Para não variar são na verdade dois livros. Quinhentas páginas de bom texto é sempre melhor que apenas metade. Não é um livro de investigação histórica nem uma biografia erudita, pelo que talvez tome algumas liberdades com os factos. É sim um romance apaixonante, magnificamente escrito. Uma centena de anos da história de Roma narrada por um dos imperadores menos sanguinários. Cláudio, o gago coxo, figura de segundo plano da família imperial lá vai sobrevivendo às intrigas, traições e desgraças que vão ceifando os herdeiros mais evidentes do trono, até chegar ele próprio ao poder (para, claro, ser ele depois ceifado). Mas é sobretudo a história de uma vida de revezes e resiliência que me comove. Gozado, maltratado, traído em constante risco de ser eliminado ao sabor dos interesses ou dos caprichos dos parentes, vê morrer todos de quem gosta. E mesmo assim lá vai teimando, persistindo, resistindo aos dissabores, refugiado no trabalho intelectual e no labor governativo. Mas não há fins felizes. E a vida não é assim mesmo?
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